A ráfordítások egy része a termelés megindítása előtt merül fel: meg kell vásárolni a termeléshez szükséges épületeket, berendezéseket, gépeket, eszközöket. Ezek a ráfordítások tényleges kiadást igényelnek, de nem az adott termelési periódusban, hanem a termelés megkezdése előtt.

A befektetett tőkének az előállított termék eladásakor meg kell térülnie. A megtérülés azonban különböző módon történik, a megvásárolt termelési tényezők jellegétől függően.

A termelésben felhasznált tőkejavak egy része hosszú időn keresztül működtethető, csak lassan használódik el. Egy gép éveken keresztül termel, egy épület évtizedekig biztosítja a termelés feltételeit. Az ilyen termelési tényezőket befektetett eszközöknek nevezik. Az ilyen eszközök vásárlására fordított kiadások csak apránként térülnek meg. A befektetett eszközök elhasználódási és megtérülési folyamatát értékcsökkenésnek (amortizációnak) nevezik.