A preferenciarendszer minden fogyasztó saját értékrendjét tükrözi, ezért annak elemzése inkább a pszichológia vizsgálódási körébe tartozik, mint a közgazdaságtanéba. A jövedelem és az árak változására azonban - adott preferenciarendszer mellett - az egyes fogyasztók hasonlóképpen reagálnak, ezek alkalmasak arra, hogy belőlük az egyéni keresleti magatartás szabályszerűségeit megállapítsuk. Ezért a kereslet elemzése során a továbbiakban a preferenciákat adottnak fogjuk tekinteni.

Az elmondottak alapján egy termék (mondjuk x termék) egyéni kereslete, vagyis a belőle vásárolni kívánt mennyiség akkor változik, ha változik az adott termék ára, a fogyasztó jövedelme, valamint bármely más termék ára. A kibővített keresleti függvényt a következőképpen jelölhetjük:

(24)

ahol d_x az x termék egyéni kereslete, a belőle vásárolni kívánt mennyiség.

Ha az 24. képlet-ben megjelölt tényezők mindegyike adott, akkor a lehetőségek közül a fogyasztó azt fogja kiválasztani, amelyik számára a legnagyobb hasznosságot biztosítja. Ezzel tehát a preferenciarendszer is szerepet játszik a kereslet alakulásában, a döntés külső adottsága (paramétere).