Oligopólium esetén az egyes vállalat képes saját termékének árát meghatározni, de van egy fontos különbség a monopóliumhoz képest: számolnia kell a versenytársak jelenlétével is. Minden lépésre, amit a vállalat tesz, reagálnak a versenytársak, ami megsemmisítheti a várt kedvező eredményt. Egy ilyen helyzetben lévő vállalat vezetésének bonyolult döntéseket kell hozni, mert amikor az árakról, a kibocsátásról, a reklámról vagy valamilyen beruházásról dönt, akkor nem csak a piac egészét, hanem a versenytársak várható, sokszor kiszámíthatatlan lépéseit is figyelembe kell vennie. Egy ilyen vállalat kínálati magatartását nem is lehet az eddig alkalmazott egyszerű eszközökkel bemutatni, legfeljebb arra vállalkozhatunk, hogy a döntéshozatal egy-egy kiválasztott területéről adjunk ízelítőt.