Egyszerű gazdaságunkban három termelési egység van: egy parasztgazdaság, amelyik búzát termel, egy malom, amelyik lisztet őröl és egy pékség, amelyik a lisztből kenyeret süt. Az egyszerűség kedvéért azt feltételezzük, hogy egyik termelő sem használ fel más félkész terméket, csak amit a másiktól vásárol. A parasztgazdaság maga termeli a vetőmagot, így ennek értékét és nagyságát figyelmen kívül hagyjuk.

A termék értékének jelentős részét teszi ki a tőkejavak (a befektetett eszközök) értékcsökkenése. Az amortizáció egy korábban megtermelt tartós termelési eszköz értéknagysága, amely szükséges volt az adott időszak termeléséhez.

A parasztgazdaság az adott évben 90 ezer forint értékben ad el búzát a malomnak. A bevétel egy részét az elhasznált tőkejavak felújítására, karbantartására, pótlására fordítja. Az amortizáció értéke 20 ezer forint. A bevétel további része a termelésben résztvevők jövedelme lesz: munkabért fizetnek belőle, illetve ebből kap profitot a vállalkozó és kamatot vagy osztalékot a tőke tulajdonosa, valamint ebből fizetik a földjáradékot is.

A molnár a búzát lisztté őrli, és a kész lisztet eladja a pékségnek. Az eladott liszt összértéke adott évben 220 ezer Ft volt. Ebből 90 ezer a búza értéke, a maradék 130 ezer forint pedig az az értékrész, amit a molnár tevékenysége tett hozzá a búzához. Ebben szintén van valamennyi amortizáció, legyen ez 30 ezer Ft, a termelési tényezők tulajdonosainak jövedelmei tehát 100 ezer forintot tesznek ki.

A pékség a lisztet kenyérsütésre használja, és 350 ezer forint értékű kenyeret értékesít. Ebből 220 ezer a liszt értéke, 20 ezer az amortizáció és 110 ezer a jövedelmek nagysága.

A termelésből végső fogyasztásra csak a kenyér kerül, a gazdasági tevékenység végeredménye tehát 350 ezer forint értékű. De ugyanezt az összeget kapjuk akkor is, ha a három termelési egység hozzáadott értékét (anyagmentes termelési értékét) összegezzük. Ha mindegyik termelő kibocsátását teljes értékén összegeznénk, akkor abban a búza értéke háromszor, a liszt értéke pedig kétszer szerepelne.